❏▪▪ 無上的愛 ▪▪❏ 透著光的茶水表面飄浮著數片嫩綠的薄荷葉、幾乎聞不出味道來,也許普通人會無法接受這種口 味,但對於愛好自然的種族來說可就不一樣了。 「誒,換掉。」 孰料,眼前的客人卻不領情,敲了敲桌直接把後腳剛抬的酒保招回。 「怎麼,難道不夠新鮮嗎?」 酒釀染的瞳露出一絲詫異,他端起那杯未曾動過的飲品輕嗅,還是今早現採的……為何不如他的 意? 「抱歉,我不喜歡太清淡的。」 像是強調似的,壟罩在斗蓬下的年輕嗓音又覆述一次。 男子也沒多糾結這個,擺了擺手示意屬下拿去換一杯:「我以為來自大地的森林之子會習慣這個 ,看來是我想多了。」 聽了這話,深藍色的袍子動了動:「啊啦,原來你看得出來嗎?」 作為回應的,是他招牌的笑容:「鄙人好歹也見過不少旅行人,即便您似乎有用什麼小技巧遮掩 掉,但多年的觀察下來還是能分辨的。」 不管有沒有接受這個解釋,被識破的人沒有繼續追問,而是乾脆地拉下帽簷現出自己的容貌。 東方有種在盛開同時也會凋零的植物,名為櫻,色彩就與面前的青年髮色相似,比起一般所認知 精靈族偏淡的髮色來說鮮豔許多。 接著目光落到隱在髮之下的耳,沒有特有的尖而狹長,反而與人類一致。 察覺到對方的眼神,青年倒是沒有多加遮掩,而是指著別在耳上的耳環:「不知道是不是因為這 個對你來說沒有用,才被看穿的哪。」 看來那個耳扣似乎是施了什麼法術,能讓普通人看不出來,眼前這位稍嫌稚嫩的青年其實是個稀 有的精靈。 「不過…通常來說,尚未成年的精靈不是不被允許單獨出來的嗎?」 大部分精靈護佑後代都來不及,哪可能放一個小孩出來,就算是歷練也說不過去。 「那也要他們有力量管才可以啊,如果連自己都沒辦法保住的話哪有什麼時候管這個呢?」 他揚起嘴角,好像這個問題根本不是問題。 「啊啊,不說這個了,你不是說你見過很多人嗎?那可不可以幫我看看這個人?」 話鋒一轉,青年想起自己的目的,興沖沖地打開自己的包裹,掏出一顆雙色的球體。 也不知道按了什麼機關,球體在青年的手中漸漸發出光芒,甚至隱隱約約映出一個影像。 看來這個精靈族的孩子擁有的小玩意兒還真多,男子細細瞧著,那團模糊的光球好像描繪的是名 女子的輪廓。 「嗯…在我回答你之前,能先說說你的故事嗎?」 男子心中有了想法後,將臉轉回青年身上。 「噢,是說我跟她的相遇嗎?好啊。」 精靈,崇尚自然、愛好和平、居於森林深處過著與世無爭的生活。 除去歷代的精靈女王或是精靈之王,孕育精靈們的古樹就是他們最為崇敬的對象、奉若為神衹般 的虔誠。 但是精靈不完全是躲在自己的國度,每逢人類對森林土地的掠奪迫害、亦或是打著魔神名義擾亂 整個大陸動盪的邪教,精靈族仍會站出來捍衛自己的家園不被侵犯,幾十年一輪、幾百年一齣…… 青年出生在和平的年代,跟數百年前席捲整個世界的大戰比起來,已經休息養生好幾個世代,無 論是長老還是成年的精靈族都不願意回溯古老典籍的內容。 他所待的村子據說當年打造出無數戰爭兵器,使精靈族獲勝的功勞並不少,可是當戰爭結束、不 願再散播更多仇恨種子的情形下,當權者在第一時間就將這批武器給集中銷毀,同時遷往更深的森林 深處,不願再被打擾。 現在村子也多半是製作精緻的手工藝品,偶爾會讓出去外面世界的族人兜售。 青年對這種說法完全不信,跟天性樂觀單純的其他精靈比起來,他反而多了一分陰暗的心思,如 果當年的武器這麼厲害,那作為上位者是絕對不可能會放過的,說不准當初有能力製造的人早已經被 收拾乾淨了。 但這麼多年過去,要查也是不可能的,青年只是感到無趣,他的手很靈巧,比起華麗無用的裝飾 品,他寧可製造一些更有用的東西來。 不過他的想法馬上就被村中的長老給狠狠教訓一番,認為他不該有這種念頭,連帶得他漸漸被同 齡人疏離。 青年自然是不在乎這些,他沉浸在自己的世界裡,最先製造出來的就是那顆雙色球體,它能將魔 力儲存起來、累積到一定程度時釋放,只是按在村中長者們盯的緊緊的,他不敢加上其他攻擊性的功 能。 本來他也只是先忍著,只要待到成年後,長老們自然沒有理由束著他發展,那時自然能夠離開村 莊去旅行。 只是那名女子出現,提早了這個過程。 「不知道她是從哪裡來的,但她的出現實在太美好了。」 陶醉般地呢喃,青年捧著換上來的葡萄酒,眼裡漾著濃郁的色澤。 不知道沒有精靈引路但卻能準確找到村子位置的陌生人到來,使得當時村莊的氣氛一變,為首的 長老站在前頭,冷漠地表達他們的不請自來不歡迎。 兩個陌生人沒有露出面容,其中一名表明來意,說是某個人類國度的王派遣來,希望獲得之前大 戰遺留下來的武器。 頑固的長老自然是不會答應,何況這種私底下來的要求一看就知道最後不是什麼善意之舉。 遭到拒絕的陌生人沒有進一步說話,反而是低聲詢問旁邊的同伴怎麼做,那一位才站出來:「錯 不了,就是在這裡。」 接著向前一步,拉下遮掩的袍子,赫然是位美貌不輸精靈的女子,一頭紫羅蘭的捲髮垂在頸側, 看不出血色的白皙肌膚跟深色的唇卻沒有空靈之感,反而給人妖豔的氣息。 只是她臉上沒有任何表情,目光木然掃過眾人…不,其實她看得是村莊分布,接著朝某處一指: 「那個位置。」 這時候長老早已無法忍受兩個來路不明的傢伙繼續待在村中,命令成年的精靈驅趕他們。 等待多時的守衛拿起長弓與矛衝向他們,卻見女子眼也不眨,揚起手、無須言語便施展出無人見 過的法術,一一將靠近的精靈擊殺。 在眾人還反應不過來,女子已將在場的成年精靈收拾得乾乾淨淨,然後直接越過中央倖存的、呆 愣的大長老,走到剛剛她指的方向…孕育著這個村的古樹。 『轟隆』 倒塌的不只是他們重要的樹這麼簡單,還有數百年來的和平。 長老顫抖地望去,女子腳邊浮現的是幾代長老口中『不能言明的存在』。 是的,當時並沒有銷毀掉所有武器,凡事都要留個後手,但是樂觀的精靈還是希望能夠將這些秘 密回歸大地的懷抱。 但現在看來,這個願望已經不可能達成了。 達成目的後的兩個蒙面人卻沒有對餘下的精靈進行屠殺、湮滅證據等等,好像根本不把殘存的老 弱婦孺看在眼裡,只是帶著遠古留下的武器離去。 長老別無選擇,只能指揮剩下的村人收拾收拾,失去成年精靈保護的村莊是很脆弱的,長老下定 決心要前往更深處的森林,好以避開再一次的災禍。 只是在大家準備遷徙的時候,只有他準備往外走。 長老很快就察覺他的舉動,但是沒有其他成年精靈的管束,他要走根本是易如反掌的事。 在其他精靈躲著那兩個外地人的時候,只有他不顧其他阻撓的聲音,執意要在一旁觀看。 在見識到壓倒性的實力時,他才醒悟,至今村人們的種種逃避是不能解決問題的。 「她很厲害、她的力量實在太特別了,所以我想去找她,我想要研究她!」 敘述到一半突然開始表達他對她的執著,他想要獲得力量,他想要製造出來,遠古精靈族的發明 ,唯有掌握在自己手中才安全。 ……男子頭一回承認自己看走了眼,他本來以為青年是為了愛出走,只是這份『愛』跟他預想的 大不同。 「而且喔…我找很久了,每次她出現的樣子都不太一樣呢……」 有時候是靈驗的占卜師、有時候是某國將軍身旁的女子,然而用來用去都是同一張臉孔,他可以 確定,與攻擊他村莊的都是同一人所為。 「所以我越來越想找到她了,她是如何周旋各個國家呢?她的本體到底是什麼?搞不好還不是人類呢!」 終於,青年從敘述的喜悅中清醒過來:「那麼,你有見過她嗎?」